Előállításának technicizálódásával párhuzamosan nőtt az érdeklődés az L-karnitin hatásmechanizmusa iránt. Így 1998 végére több mint 9000 beszámoló született világszerte. Jelenleg évente közel 300 közlemény jelenik meg a szerről. Ennek ellenére még egyes jótékony hatásai máig is feltáratlanok.
Az L-karnitin felfedezésének története
Az alábbiakban kronológiai sorrendben áttekintjük az l-karnitin felfedezésének történeti mérföldköveit.
1905
Gulewits és Krimberg orosz kutatók emlősállatok húsából kivonják az L-karnitin-t. Felfedezik az anyag izomsejtekben betöltött biokémiai szerepét. Neve a latin carnis, azaz hús szóból ered.
1927
A Krimberg által elméletileg levezetett kémiai felépítés kísérleti úton bizonyítottá válik.
1935
Strack vzsgálja hatását összehasonlítva a strukturálisan hasonló cholin működésével.
1947
Fraenkel kutatásokat folytat a B-vitamin családdal, melynek fő komponenseit 1946-ben fedezték fel. Rávilágít arra, hogy az L-karnitin szintén a B-vitaminok közé tartozik.
1952
Fraenkel bebizonyítja, hogy az L-karnitin az életfolyamatokhoz nélkülözhetetlen, és izolálja az emberi májból. Megszületik a BT-vitamin elnevezés, bár máig, mint a B-vitamincsoport „elfelejtett” vitaminjaként említik.
1958
Fritz felfedezi az L-Carnitin zsíranyagcserére kifejtett hatását a sejtek mitochondriumán belül.
Az 1980-as évek eleje
Forradalmi jelentőségű változást hoznak a szer előállítását illetően. Izolálni tudják a húsból, így a tiszta L-karnitin, mint táplálék-kiegészítő a polcokra kerül. Előállítási költsége csökken, elérhetővé válik széles rétegek számára.
1980
Az Olimpiai Játékokon az olasz csapat első nagy sikerét könyveli el, mely részben az L-Carnitin alkalmazásának köszönhető. Az olasz csapat az egyetlen, amely a szert használja.
1982
Az olasz csapat megnyeri a Labdarúgó Világbajnokságot, és ők alkalmazzák egyedül az L-karnitin-t, mint táplálék-kiegészítőt.
1986
Új biotechnológiai eljárást vezetnek be az L-karnitin előállítására, melyet a svájci LONZA- csoport fejleszt ki. Az új módszer nem tartalmaz génmanipulációs eljárást.
1980-tól napjainkig
Világszerte folytatnak sokirányú vizsgálatot az L-karnitin anyagcsere-folyamatokban betöltött szerepével kapcsolatosan mind az emberi, mind az állati organizmusban.
Felfedezik, hogy számos betegség (pl. Alzheimer-kór, AIDS, szívinfarktus, izom betegségek, májcirrhosis stb.) kezelésében jótékony kiegészítést jelent.