A feketekömény a mediterrán területeken számít őshonosnak, azonban Észak Afrikában, Ázsiában és természetesen Délkelet-Európában is megtalálható. A legnagyobb exportőrnek Egyiptom, India, Pakisztán, Irak, Törökország számít. A török feketekömény (Nigella damascena) nem fejt ki gyógyító hatást, sőt tilos fogyasztani, mivel mérgező.
Játékosan „szerelem a ködben”-ként említhető, mivel kizárólag párban indul növekedésnek. Érdekes módon a szár alján elhelyezkedő levelek rövidebbek, mint a növény magasabb részein. Amikor a mag kipereg a tokból, még világos színű, levegő hatására feketedik be.
A feketekömény olaját hidegen sajtolással nyerik ki. Milyen vegyületeket hordoz? Bármennyire különös, de több mint 100 féle összetevőt, amelyek közül a timokinon, nigellon és a szavad zsírsavak, valamint vitamin és ásványi anyag tartalom emelkedik ki:
- mirisztinsav
- palmitinsav
- palmitoleinsav
- sztearinsav
- oleinsav
- linolsav (n-6)
- linolénsav (n-3)
- arachidonsav
- fehérje
- B1-vitamin (tiamin)
- B2-vitmain (riboflavin)
- B6-(piridoxin)
- B3-vitamin (niacin)
- folsav
- kalcium
- vas
- réz
- cink
- foszfor
A feketeköményt évszázadok óta alkalmazzák, különösen légző- és emésztőszervi panaszokra. Az ókorban fertőzések, fejfájás, megfázás ellen alkalmazták. Tutankamon király sírkövén is ábrázolódik, valószínűleg a halál utáni élet védelmére. A bőr sérüléseire, korpásodás kezelésére is hasznosnak tartották.
A 18. században került Európába, de a kertek dekorálásán kívül másra nem nagyon alkalmazták. Napjainkban azonban minden herbalista elismeri hatékonyságát. Külsőleg bőrbetegségek (pl. ekcéma, pikkelysömör, száraz bőr), belsőleg emésztő- és légzőrendszeri panaszok, allergiák orvoslására jelent gyógyírt. Vérkeringés fokozó és immunvédelmet erősítő hatása is közismert.
Egy egyiptomi vizsgálat eredményei szerint a feketeköménynek antibakteriális tulajdonsága sem lebecsülendő. Egy 2003-ban publikált állatkísérletes vizsgálat eredményei bebizonyították a feketekömény candida gombafertőzéssel szembeni hatékonyságát. Timokinon és telítetlen zsírsavtartalmának köszönhetően erős antioxidáns effektust fejt ki. Antihisztamin tulajdonsága az allergiás folyamat megakadályozásában segít.
Milyen formában juthatunk hozzá? Elsősorban extraktum formájában, de megtalálhatjuk a köhögéscsillapító szirupok komponensei között, valamint masszázsolajokban, szappanokban, krémekben, samponokban.
A fejfájás és köhögéscsillapításban, a banális felső légúti hurut és a hasmenés kezelésében segíthet. Tilos várandósság ideje alatt alkalmazni. Gyermekeknek, valamint máj és vesebetegségben szenvedőknek szintén nem ajánlott. Mivel csökkenti a vércukorszintet, ezért cukorbetegségben szenvedők csak orvosi kontroll mellett alkalmazhatják.